Penetrace je pronikání nosného média do podkladu. Tímto médiem může být vždy voda, ale i všechny rozpouštědla a další chemické přípravky.
Účinná složka, která se v něm nachází, zajišťuje trvanlivost požadovaných vlastností podkladu. Pomocí tohoto technologického postupu připravíme podklad před následnou úpravou povrchové vrstvy (obvykle jde o nanášení další vrstvy).

Funkcí penetrace je zpevnění nesoudržných podkladů, sjednocení nasákavosti podkladů a zvýšení přilnavosti další povrchové úpravy.

1. Nejčastěji se využívá penetrace na úpravu povrchu po seškrábání původních nátěrů nebo po odstranění tapet. I penetrační nátěr s dobrou schopností proniknout do podkladní vrstvy pronikne na běžně zvětralých povrchu pouze do hloubky 1 mm. Pokud je povrch zvětralý do větší hloubky, nedá se zpevnit výlučně penetračním nátěrem. Do nesoudržných spodních vrstev penetrace nepronikne. Tehdy vytvoří penetrace pevnou povrchovou vrstvu.

2. V případě, že nasákavost povrchu není ve všech místech stejná, můžeme využít penetraci na sjednocení. Taková penetrace se osvědčuje zejména při silikátových nátěrových hmotách.

3. Pokud máte tvrdý a nenasákavý podklad, můžeme penetrační nátěr využít i jako pojivo mezi podkladem a následnou povrchovou úpravou.